L'ecumenismo è il movimento che tende a riavvicinare e a riunire tutti i fedeli cristiani e quelli delle diverse Chiese. Il punto di partenza è la comune fede nella Trinità: in Dio Padre, in Gesù Cristo Figlio e in Dio Spirito Santo. La parola deriva dal termine greco oikouméne, che indica in origine la parte abitata della Terra; la scelta indica come una sorta di indirizzo nella ricerca di una sempre più stretta collaborazione e comunione tra le varie chiese cristiane che abitano il mondo. Gesù stesso nell’ora della sua Passione ha pregato “perché tutti siano una sola cosa” (Gv 17, 21). Questa unità, che il Signore ha donato alla sua Chiesa e nella quale egli vuole abbracciare tutti, non è un accessorio, ma sta al centro stesso della sua opera. Né essa equivale ad un attributo secondario della comunità dei suoi discepoli. Appartiene invece all’essere stesso di questa comunità. Dio vuole la Chiesa, perché egli vuole l’unità e nell’unità si esprime tutta la profondità della sua agape. Infatti, questa unità data dallo Spirito Santo non consiste semplicemente nel confluire insieme di persone che si sommano l’una all’altra. È una unità costituita dai vincoli della professione di fede, dei sacramenti e della comunione gerarchica. I fedeli sono uno perché, nello spirito, essi sono nella comunione del Figlio e, in lui, nella sua comunione con il Padre: “La nostra comunione è col Padre e col Figlio suo Gesù Cristo” ((1 Gv 1,3). Dunque, per la Chiesa cattolica,

« Una risata può avere lo stesso effetto di un antidolorifico: entrambi agiscono sul sistema nervoso anestetizzandolo e convincendo il paziente che il dolore non ci sia ». Patch Adams

La proprietà terapeutica della risata veniva già applicata da Angelo Paoli (1642-1720), sacerdote carmelitano, che si travestiva da buffone e si truccava per far sorridere i malati già prima del medico Patch Adams. La clownterapia oggi ampiamente nota grazie al film “Patch Adams” ( successo cinematografico di Robin Williams) ha definitivamente consacrato le proprietà terapeutiche della risata al grande pubblico. Efficace per migliorare lo stato psicologico dei pazienti, li aiuta ad affrontare con spirito positivo le terapie mediche e la degenza, contribuendo anche a distendere notevolmente il rapporto con il personale medico.